Seth is een Canadese auteur van zeer persoonlijke graphic novels, waar ogenschijnlijk niet veel in gebeurt, maar die met hun lage tempo en stille overpeinzingen nog heel lang blijven nazingen. Hieronder de cover van ”It’s a Good Life If You Don’t Weaken”, uit 1996. Hij is tevens een originele ontwerper van boekomslagen, o.a. voor de complete heruitgave van alle ”Peanuts” strips. Zijn tekeningen sierden in het verleden ook het blad “The New Yorker”. Dat laatste geldt onder illustratoren internationaal als de ultieme erkenning.

2013 is door hogere machten tot Ruslandjaar benoemd. Hoewel er weinig reden is om sympathie te voelen voor de huidige Poetin dictatuur, bevat de Russische Federatie gelukkig nog genoeg welwillende mensen en een prachtige cultuurgeschiedenis. In Foam (Amsterdams fotomuseum) loopt van 25 januari tot 3 april de expo ‘Primrose – Russian Colour Photography’. Onderstaande foto (ca. 1900), een van de vroegste kleurenfoto’s in de geschiedenis, roept de sfeer op uit verhalen van Anton Tsjechov en Fjodor Dostojevski. De maker is fotopionier Sergey Prokudin-Gorski (1863-1944). Aan de paarse schimmen op de achtergrond kun je zien dat de opname met kleurenfilters enkele seconden duurde, zodat bewegende figuren niet geheel werden vastgelegd.

In de jaren zeventig publiceerde een populaire supermarktketen die toen al op de kleintjes lette, deze mini-boekjes. Je kreeg ze ‘cadeau’ bij een bepaalde hoeveelheid boodschappen en dat bracht kinderen ertoe hun ouders aan te sporen extra in te slaan. Tegenwoordig zie je dit enkel nog bij de uitbreng van bepaalde films of bij sportevenementen. En vaker in de vorm van poppetjes of buttons. Boekjes zijn niet cool meer. (Naschrift 19-01-13: Toeval bestaat niet. Gisteren presenteerde C1000 in een commercial een identieke actie als toen!)

Als leraar in aardrijkskunde en natuurstudies raakte Lewis Hine (1874-1940) geïnteresseerd in het nieuwe medium fotografie. In 1908 koos hij hier volledig voor en startte met het vastleggen van Europese immigranten die op Ellis Island, New York, in grote aantallen werden gekeurd. Pas na zijn dood ontdekte men welke unieke en niets verhullende beelden Hine had geproduceerd op het gebied van immigratie, kinderarbeid, armoede en het harde arbeidersleven in het prille Amerika. Zijn foto van lunchende bouwvakkers, metershoog zittend op een hangende balk tussen de skyline van New York, is in de 21e eeuw nog steeds een gewilde poster. Maar hij had ook aandacht voor het eenvoudige leven op het platteland (foto). Hines werk is tot 6 januari 2013 te zien in het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam.