Ten tijde van de Noordelijke Song dynastie (960-1127) ontstond op het Chinese vasteland een hoogstaande cultuur, die grote uitvindingen voortbracht en hoogstaande filosofische gedachten. Nog nooit had de mensheid steden met zoveel welvaart en vrede voortgebracht als de hoofdstad Kaifeng. Uit die tijd dateert de Qingming rol, een panoramische schildering door de Song kunstenaar Zhang Zeduan (1085–1145) waarop allerlei scènes uit het dagelijks leven in de stad te zien zijn. Voor de Wereldexpo in Shanghai in 2010 werd een zes meter hoge en 110 meter lange animatie geproduceerd, tienmaal zo groot als het origineel. Het ziet er zelfs op een tv scherm al indrukwekkend uit.

De zeefdruk, “La vue”, is gemaakt door de Belgische kunstenaar Jean-Michel Folon (1934 – 2005). Het werk dateert van 1970. Folon was een alleskunner: hij tekende, schilderde, maakte zeefdrukken en gravures, werkte aan films, was beeldhouwer en grafisch ontwerper.
In de jaren ’60 brak hij door in Amerika, daarna in Frankrijk en vervolgens lag de wereld voor hem open. In La Hulpe (Terhulpen), vlak onder Brussel) is het museum van de Fondation Folon te bezoeken.

Als kind had ik de keuze tussen gele, zwarte, blauwe, witte en rode steentjes. Er waren diverse groene grondplaten om op te bouwen, transparante blokjes, langwerpige reclamebordjes, één(!) elektromotortje, wieltjes, raampjes en enkele autootjes. Dat was het wel. Alles in een platte houten kist met vakjes waarin het lastig opbergen was. Een ware uitdaging om met zo weinig middelen iets te scheppen.
Tegenwoordig zijn er duizenden onderdelen, computer aangestuurde apparaatjes en hele StarWars ruimtevloten. Ik had het vroeger zeker eindeloos gevonden, maar toch vind ik het bedenken van eigen vormen belangrijker dan spelen met kant en klare onderdelen. Lego werd zo wel de grootste speelgoedfabrikant ter wereld, zoals de pers onlangs meldde.

Als ‘Middeleeuws’ in bovenstaande titel klinkt als ‘ouderwets’ bekijk dan eens de blogs van Erik Kwakkel, een Nederlandse historicus en specialist in middeleeuwse boeken en manuscripten. Op Twitter (@erik_kwakkel) en Tumblr (erikkwakkel.tumblr.com) staan talloze geestige doodles zoals dit, in de marge van een ernstig gebedenboek gekrabbeld, Monty Python-achtig  typetje. Tijdloos gedrag van mensen die uit verveling even hun ware gedachten aan ons onthullen, zoals dat nu nog steeds gebeurt. Ook valt er op deze blogs veel van andere verbazingwekkende verrassingen in antieke boeken en manuscripten te genieten.

Nee, dit is geen mooi plaatje van mijn vakantieadres. De Curiosity Mars rover van de NASA legde deze foto van de zonsondergang vast aan het einde van de 956ste dag van zijn missie op Mars, op 15 april 2015. De locatie is Gale Crater. Dit was de eerste zonsondergang die in kleur werd vastgelegd door Curiosity, het onderzoeksvoertuig van de NASA. De Mastcam camera ziet kleuren bijna even goed als het menselijk oog, maar is wat minder gevoelig voor blauw.